A történelmet gyakran a tankönyvek lencséjén keresztül oktatják – sterilizált, összefoglalt és távolságtartó módon. De a valódi történelem nem az összefoglalóban található; a háborús reggelek frenetikus manchettéiben, egy viktoriánus falusi pletykában és az őseink által elbűvölt “csodacurákat” hirdetésekben. A British Newspaper Archive (BNA) a digitális kulcs ehhez a nyers, szerkesztetlen múlthoz, amely három évszázad nyers, szerkesztetlen történetének egy lélegzetelállító ablakát nyitja meg az Egyesült Királyság és Írország életébe.
A British Library és a Findmypast közötti partnerségként elindított Archívum egy niche tudományos forrásból a genealógusok, történészek és a kultúrában érdeklődő emberek számára egy globális gigantikus erővé alakult. Milliók digitalizált oldallal és hetente újabb oldalakkal, ez gyakorlatilag a ma a nyilvánosság számára elérhető leglényegesebb történelmi forrás.
A digitális forradalom léptéke
A British Newspaper Archive óriási mennyisége nehéz túlhangsúlyozni. Tíztől százmillió oldalat tartalmaz, amelyek az 1700-as évektől a 2000-es évekig terjednek. Ez nem csak a nagy londoni lapok, mint a The Times gyűjteménye; a valódi varázslatban a regionális és helyi címek rejlenek.
Az Aberdeen Journaltól az Exeter Flying Postáig, az Archívum a helyi közösségek szívdobogását rögzíti. Míg a nemzeti lapok a királyokról és a miniszterelnökökről írtak, ezek a helyi sajtók az “közönséges” emberekről – a kereskedőkről, a gazdálkodókról, a bűnözőkről és a helyi hősökről. Aki egy történelmi városban él az Egyesült Királyságban, a BNA lehetővé teszi, hogy pontosan lássa, mi történt az adott utcájában száz évvel ezelőtt.
Kincs a családtörténet kutatók számára
Ha családfáját kutatja, a British Newspaper Archive a “titkos fegyver”, amely nevek és dátumok listáját háromdimenziós történetté alakítja. A népszámlálási nyilvántartások azt mutathatják meg, hol élt az ügynök dédapja, de a BNA megmutatja:
- A skandálumok: Részt vett-e egy helyi perben vagy munkahelyi vitában?
- Az ünneplések: Az esküvőjét részletesen leírták, az esküvői szoknya leírásával?
- Az üzlet: Vezetett-e egy helyi üzletet? Megtalálhatja a heti hirdetéseket vagy a nyugdíjba vonulás közleményét.
- A végzet: A részletes halálozási közlemények gyakran egy teljes élet térképét adják meg, felsorolva a gyermekeit, a katonai szolgálatát és a közösségben betöltött helyét.
Több mint politika: a kultúra tükre
Az Archívum egy játszótér azok számára, akiket az társadalom fejlődésének története érdekel. Az oldalak böngészésével követheti a szavazati jog nőmozgalmának (suffragette movement) emelkedését, az Edwardian-kori divat eltolódásait, vagy a Blitz rémületes bizonytalanságát az azt valós időben éló emberek szemszögéből.
Még a hirdetések is végtelen faszinációs forrása. Annak megtekintése, hogy a cégek hogyan reklámoztak mindent az “elektromos öveknél” az egészséghez az első autóig, érzékletesen érzékelteti, hogyan néztek az őseink a haladásra és a technológiára.
Miért felhasználóbarátabb a BNA élmény
- Magas pontosságú OCR keresés
Az Archívum kifinomult Optical Character Recognition (OCR) technológiát használ. Ez azt jelenti, hogy minden egyes szó az összes oldal kereshető. Beírhat egy konkrét vezetéknevet, egy házszámot vagy egy homályos eseményt, és a rendszer kiemeli ezt az adott szót az eredeti újság beszkennelt képén. - Az “My Archive” funkció
A történelem kutatása meglehetősen túlterhelt lehet. A BNA lehetővé teszi a felhasználók számára személyes mappákat létrehozni, konkrét cikkeket megjegyezni, és jegyzeteket hagyni maguknak. Ez nélkülözhetetlen eszközzé teszi hosszú távú projektekhez, legyen szó egy könyv írásáról vagy családtörténet összeállításáról. - Folyamatos fejlődés
A BNA-val ellentétben egy fizikai könyvtárnak nem kell alvásra. A digitalizációs csapat folyamatosan dolgozik a British Library Boston Spa-ban található Newspaper Collection fizikai állományain. Naponta több ezer új oldal kerül fel, ami azt jelenti, hogy a keresés, amely tegnap nem adott eredményt, ma áttöréshez vezethet.
Egy forrás mindenkinek
Nem kell profi történésznek lennie az Archívum értékeléséhez. Ez a házitulajdonos számára, aki szeretné tudni házikójának történetét. Ez a sportszurkoló számára, aki szeretné elolvasni az első meccs jegyzetét klubjában az 1890-es évekből. Ez a diák számára, aki szeretné megtekinteni, hogyan mutatták be az I. világháborús kitörésének meghírdető híreit szülővárosában.
A papír törékeny. Megsárgul, zúzódik és elhalványul. Ezeknek a nyilvántartásoknak a digitalizálásával a British Newspaper Archive a kulturális megőrzés létfontosságú aktusát végzi. Biztosítják, hogy a múlt hangjai – a szerkesztők, a költők, a pletykások és a újságírók – ne vesszenek el az idő során.
Amikor bejelentkezik az Archívumba, nem csak adatokat néz; behallgatózik több évszázad múltjában folytatott beszélgetésekbe. Addiktív, felvilágosító és mélyen megható élmény, amely bizonyítja, hogy míg a világ változik, az emberi természet figyelemreméltóan ugyanaz marad.
